わが闘走：1987 ミラージュＣＵＰ参戦２年目

　■■■■　わが闘走　act.35 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　■

1987 ミラージュＣＵＰ熱狂参戦第２年目

■87富士フレッシュマン第１戦・EXAレース(１月25日)　　私、局長の代理で走りました

　粉雪が横殴りに吹きつけた。いつ止んでくれるのか。西の空は真っ暗だ。各コーナーに融雪剤を撒いて、なんとかしてレースを成立させるべく、 FISCOの関係者が努力していた。

哀れな失業ドライバーに愛の手を！

　１月25日午前９時。とっくに第１レースのパルサーの予選が始まっていていい時間なのに、コース上にいるのは、路面状態を確かめるために周回する２台のマーシャルカーだけだった。
「畜生！　ついてないよなぁ」

　ぼくの傍らでこうぼやいている青年。恨めしそうに暗い雪空を見上げる。今回に限って、わがベストカーEXAでエントリーした「代役ドライバー」の加藤隆弘くん。22歳である。長髪、一見ミュージシャン風。昨年までＲＳ中春からEXAレースに出場していたドライバーで、特に86年の第１戦ではせっかくポールポジョンを獲得し、決勝でも最終周までトップにいながら、100Ｒでクラッシュ、無念の涙をガボッと飲んでしまった貴重な経験の持ち主。それでも次のレースでは予選４位、決勝２位と結構やってくれるドライバーなのだが、どういう訳からか、シーズンの後半に入ってからは良い成績を残せないでいたのだ。
獅子座、タツ年と元気のよい星を持っていながら、雨が降ると、もうからきしダメになる男。そんなこんなで、借金も溜り、自分のマシンを売って、それに当ててしまったから、自分の力では、もうレースに出れなくなったし、そんな調子だからどこからも声のかかってくるほどのドライバーでもない、いわば悲しき失業ドライバー。

「どうだ、ＲＳ中春のマシンとベストカーのそれと、どう違うか試してみるかい？」
　同情したのがいけなかった。
「お願い！　ぼくの仲間の田部靖彦ほど速くはないけど、クルマを壊さないことで有名ですから！」
　そんな経過でフレッシュマンの第１戦を迎えたのだが、生憎の悪天候。ウエットに弱いと定評のある加藤くん、いっそレースが中止されたほうがよかったりして……。
　ところが60分遅れで予選が開始された。まだ路面の凍結したコーナーがあったりしてパルサー、ファミリアのレースはノロノロ運転。元気のいい奴は哀れ、コーナーのあちこちで消えていた。が、EXAの予選開始のころには雪も小降りになったし、前のレースでレコードラインにはドライに近い道もできていた。
「行くっきゃない！」
　声だけは元気よくコースインした加藤くんだが、走りは安全運転。特に年度の変わった第１戦は当然、好成績をのこしたドライバーがかなり抜けてしまうものだ。もちろん「51歳のフレッシュマン」もミラージュ全11戦にステップアップしてもういない。加藤くん楽勝のケースなのに！

　Ｐ・Ｐは「ぼくがとってみせますから」と、自ら予言していた24番の星崎一浩、このところ伸長著しかった若手グループがそれに続いた。③砂子智彦、⑲移川太一、⑤木村臣吾。加藤の名前がなかなか出てこない。やっと22位に！　あの塩尻からの⑳百瀬孝仁は２４位とまだふっきれていない。ご贔屓小林里江ちゃんの跡目を継いだ②清水佐織ちゃんはダートラからの転向組だが、ステアリングをこじる癖が出て、予選最下位。
　で、いよいよ決勝というときになって、天候があっという間に回復してきた。さあ、加藤の出番だ！　という訳で１コーナーに陣取ったぼくの目の前で⑩加藤のごぼう抜きがはじまったのだが、そのへんは本人が真面目にレポートしてきたので、それに替えよう。

レース中盤までは大追撃を演じる　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Report by T.Katoh

初めて乗るクルマだから、練習走行前の車体整備は、特に入念にやった。ブレーキパッドはユミマックスからウインマックスに交換した。その作業のためフロントタイヤをはずしてびっくり。なんとローターが傷だらけでひどい状態。局長の最終レースで、後半からブレーキがきかなくなったといっていたが、このローターの状態では当然！ホールドのいいバケットシートはピッタリ。エンジンも小気味よく吹け上がる。
　雪の中の予選は濡れた路面に合わせてポテンサの71にするか、ドライで性能を発揮する61にするか迷ったが、とりあえずサスを雨用の柔らかいのに交換、タイヤも61の空気圧を下げて待機した。最後の決断をする時には空が明るくなった。61だ！

第1コーナーの⑩加藤は10位まで浮上

　それが失敗のもとで、ズルズル滑るコーナーで恐怖感にとらわれてしまい、からだが硬直してマシンがコントロールできなくなった。だが予選の結果が悪くても、闘志を失うどころか、なぜかもうひとつ心がたかまっていった。
　スタートは局長の指示通り回転を3000でクラッチを繋いだ。スムーズに前へ。まず３台をパス。第１コーナーではインにもぐりこみ、260Ｒから100Ｒへ。その時、45番仲田昭夫がスピンし、そこへ中団グループが。２台、３台と巻き込まれ、コースいっぱいにとっ散らかった。行き場のなくなったぼくはイン側のダート走行を余儀なくされた。うまく逃げた。しかし離されてしまった。追った。12位。この調子なら、７周に短縮されたレースだけど、入賞の可能性なきにしもあらず、だ。
　ところが10位にまで浮上した４周目のシケインを抜けたところで、突然エンジンがバラバラと変な音をたて、吹け上がらなくなった。

　取り合えず、様子を見ようとスローダウン。せっかく抜いてきたクルマにつぎつぎとパスされる脱力感。ピットイン。なんとプラグコードが１本抜けていた。まいったな！

　これまでエンジンを壊さないで、レースを楽しむのが目標だったから、そんな単純なミスだったことにホッとした反面、とても残念だった。これでぼくのレースはあっさりと終わってしまった。もう一度、ベストカーEXAで挑戦できたらなぁ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ベストカー87年２月10日号）

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