わが闘走；日産レーシングスクール通い

　■■■■　わが闘走　Act.2 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　■

まだまだ懲りずに日産レーシングスクール通い

「日産レーシングスクール」もこれが３回目の受講。４月25日に豪雨のなか、長谷直美ちゃんとアベック挑戦して以来だから、なんと２カ月半もご無沙汰していたのか。

　梅雨明け宣言の出た７月11日のＦＩＳＣＯは暑かった。　あの分厚いレーシングスーツなど、長時間、着ていられるものじゃない。おまけにヘルメットにグローブ。　学生時代、ぼくは剣道をやっていた。ヘルメットをかぶるとなぜか、そのころを思い出した。

星野一義のTSに同乗

当日のメカは、マス坊にふられて、広告部のハットリ君に変更。いまだに27レビンと別れられない走り屋さんである。
「路面はドライだけど、この暑さでタイヤがどうかな？　局長のウデだと、２分はムリかも」　
　と、イヤな予言をしてくれた。そんなことあるものか。前回は雨だから、予告どおり２分を切れなくとも許されたが、今回はそうもいかぬのよ。　第１に、タイヤを12インチの＜ＳＰフォーミュラー＞に新しく履きかえたこと。つぎに、人間１人分は重いと指摘された重量を、軽量ガソリンタンクにかえて、20キロ削ったこと。第３に、フニャフニャしていたブッシュ類の交換で、機敏にしたこと。備えは万全というわけだ。

　さて、午前中の走行。軽く２周を終えてピットＩＮ。プラグをレーシング用のに交換してもらう時間を利用して、星野一義選手のＴＳに同乗した。えびすダートコース、筑波サーキットでも何度か横に乗せてもらっているので、いまさら腰を抜かすこともあるまいと多寡をくくっていた。やはりホンモノはまるで違のだ。

タレントの長谷直美さんはスクール同窓

　横Ｇをうけながらの冷静かつ的確なシフトワークに加え、第１コーナーに突っこむときのブレーキングの凄さといったらない。５速９０００回転の頂点から、ガガッーといっきに右足がスピードを吸いとってしまうのだ。そこから、ヒール＆トウで２速まで落としてから、コーナーへ突っこむ。カウンターをあてる。＜これだな！　これをマスターしなくっちゃ！＞日産レーシングスクールの有難さのひとつは、トップレーサーの秘技が盗めることだ。（午後は長谷見昌弘選手のＴＳに同乗した）

　星野選手の妙技に触れた余韻を逃さないようにと、再びＢＣＧサニーに乗りこんだ。

　エンジンは快調に吹けあがっていた。第１コーナーから苦手の100Ｒを、いいラインを通り抜けたはずだった。バックミラーに映る後続車はいっこうに大きく迫ってこない。ヘアピンから300Ｒをクリアして、上り坂の150Ｒを駆け上がり、いざ、ストレートに挑もうとして、ガックリＢＣＧサニーの腰が砕けた。ガス欠だ。燃料チェックを怠った罰で、タイムアタックは、午後までお預けだ。
　午後から小雨が路面を濡らしはじめた。３周目にピットからサインが出た。４・４２秒、まあまあの線か。つぎからは１周するごとに１秒ずつ、タイムがあがっていく。　

ＦＩＳＣＯのヘアピンをいく愛しの「ベストカー・サニー」

　これまでは、どこでブレーキングしようか、シフトダウンしようかに気をとられていたが、どうやら、それにも慣れて、シフトアップする地点が一定してきた。６周目からゼッケン33と併走。コーナーで少し置いていかれ、直線で追い抜くという同じパターンが３周つづいた。

　０・６３秒のサインを横目でみた。路面はもうすっかりウエット、フロントグラスもワイパーで拭ってやらねばならなくなった。案の定、３・５７秒に落ちた。

　今度こそ、と張り切ったところで黄旗が振られた。追い越し禁止だ。もう時間もない。　ついに２分の壁は破れなかったが、タイムは結果にすぎない。それにこだわるより、ひとつひとつのコーナーの攻め方、正しいステアリングの使い方など、課題は山積みされている。それを克服したとき、２分の壁はあっさり突破できるはずだ。

　それが、今回の結論らしい。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ベストカーガイド／８１・９月号）

■その号の「今月の音羽１丁目」より。

　いつのまにやら、サーキットの中年渡り鳥。きょうは鈴鹿か、あしたはＦＩＳＣＯ――だから土、日もない。８歳になる「愛人」にもすっかり愛想づかしされながら、それでも行く。なぜだろう？　走るのも愉しい。それにもまして、そこに生きる男たちとの対話が貴重だ。

NEXT