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Photo by S,Ikenouchi
| 河原村の田中一族と渡部一族 |
舞台でいえば、第２幕、となった。
予定通りに、平成12(2000)年６月５日（月）からの週を、念願の風早郷訪問のための休暇とした。松山空港から１キロほど離れたトヨタレンタリース愛媛で、白のヴィッツをピックアップして、いよいよ「血族」たちの記憶を呼び覚ますための一人行脚にとりかかった。
『四国・花へんろ』という標語を、街のあちこちの観光ポスターや、辻々の石碑で見かける。菅笠を冠った白い遍路姿のいくつかを、国道１９６号線を北上しながら追い抜いた。堀江の町を過ぎると、いきなり朝の光る海が、左手に現れた。島影は興居(ごご)島か。それが、粟井の坂に差しかかった証しだったのに、天侯に恵まれ過ぎて、風の色が変わる実感はなかった。
一旦は車を駐め、粟井の井戸と、「涼しさや 馬も海向く 淡井坂」と石に彫り込まれた子規の句碑を確かめてから､北条市役所へと先を急ぐ。10時までには到着して、面倒な取得手続きを午前中で終わらせておきたかった。
| 戸主・田中嘉蔵を軸としたドラマがはじまった…… |
市役所で応対に出た市民係の青年の胸章に｢正岡｣の名が刻まれていた。正岡氏族の本拠地に踏み込んだ実感が高まってくる｡眉の濃い､目の涼しい、清々しい風貌の青年である。手際よく３通の戸籍に関する書類を複写してくれた。嶋津良枝さんから送られた「福岡県鞍手郡直方・正岡重吉」の「除籍謄本」と「改製原戸籍」が通行手形となって、まず、戸主・田中嘉蔵を軸とした田中一族の「除籍原本」が眠りの世界から引きずり起こされた。なぜか、父・徳一の話の中では、田中一族に関する情報は寂しすぎた。祖母方との釣り合いが取れないとでもいう感じは否めなかった。
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| 胸章の「正岡」の文字が印象的だった |
ここが難所中の難所だった粟井坂 |
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やっと祖父方の「田中一族」の詳細な顔つきが見えてきた。まず、重吉の兄・嘉蔵が20歳で家督を相続し、37歳の若さでこの世を去っていること。そうした不幸な事態でありながら、弟の重吉がすでに正岡家に養子に出たこともあってか、田中家を相続した気配はない。嘉蔵には幼いサカヱ（当時５歳）を筆頭に３人の女児がいるだけではないか。 その疑問には２枚目の除籍原本が答えてくれた。次男の重吉が復籍する動きもなく、嘉蔵の長女サカヱが５歳で相続している。明治30年７月14日の日付けである。ここからが、かなり複雑な、異様な家庭環境が露われてくる。まず夫を喪ったばかりの母親・チヨが明治32年５月３日に河原９番戸田中權七と婚姻の届け出をして、除籍されている。新しく養子を迎えたわけではなかった。５カ月後に10月3日、祖父の利平が逝く。遺された三人の幼女たちはどうなったか。
| 正岡重吉の付箋３枚にこめられたもの |
明治33年１月、後見人が職に就く。河原13番戸の田中栄吉である。多分、かつての河原村の庄屋の家柄であろう。同35年３月、本籍地が変更されている。13番戸にか、それとも322番地へ、か。サカヱの欄は付箋で一杯である。「明治45年１月24日、温泉郡素鵞村大字立花157番地戸主渡部菊次郎３男岩吉卜人夫婚姻及ビ岩吉家督相続」の届出があって、同年２月、後見人・田中栄吉任務終了届出。ここは想像の域を出ないが、叔母のツルが明治30年の７月に当郡三津浜町大字広町斧友治妻ニ嫁していながら、34年４月には協議離婚して河原へ戻っている。幼女たちの面倒はこの女性が見たに違いない。そして36年には332番地に分家している。
明治40年、養子縁組解消……？
３枚目の「正岡重吉」のそれも、たっぷり書き込まれた付箋が、様々な事情を語りかけてくる。なぜかぼくには、呻きにも似た声になって、聞こえてくるのだ。
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長男の順吉、弐男の重徳、長女・キミエ、三男・徳一、四男・鶴一、五男・亀一、六男の兼一までが、そっくり一団となって、この除籍簿に登録されていた。特に注目したのは六男・兼一の出生届が粟井村久保でなされ、受付吏の印が「門田」とあることだ。「門田」はこの地域特有の姓だから、間違いなく、この時期にはまだ久保で暮らしていた証明となる。
また、重吉の西明神入りがクラに先駆けること５年も前だったという事実をどう解釈すべきか。そして、養母正岡ユキとの協議離縁とあるが、周平さんはどこへ行ったのか。そして重要な事実が記載されていた。それまで西明神の地番が５３番戸だったのが、転籍する明40年10月の項では「西明神571番地」となっている！ つまり、これまでの追跡結果である正岡侶則さんの居住番地そのものと一致したのである。ということは正岡周平――慶三――公平――侶則の四代が1本の線で繋がったわけだ。
もう迷うことはない。真っ直ぐ、上浮穴郡久万町西明神へ直行したいところだが、念のために、久万町役場で「正岡家」の戸籍を取得し、照らし合わせてからのことである。
もちろん、北条市役所で「渡部一族」の戸籍も取得した。長五郎さんの亡き後は、長男の岩五郎さんが継ぎ、さらに岩太郎さんの長男である桂さんが家督を相続したところまでは順調だった。変調の因は太平洋戦争だった。昭和17年2月9日、桂さんは「比律賓呂宋島沖の戦闘で戦死」してしまう。28歳の若さだった。家督は昭和12年生まれの岩男さんが相続したところで、改正原戸籍は凍っている。ところが「ゼンリン住宅図」を開くと、該当する「河原217番地」には岩男の名はすでに亡く、その弟・隆男さんの名が記されている。間違いなく、ここでも凶々しい異変が起こっている、と直感させられてしまう。
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